La cartomanzia propriamente detta ha origini piuttosto recenti riguardo ad altre forme di divinazione. Le prime testimonianze certe risalgono al 1770, giorno intorno a pubblicazione a Parigi che Etteilla, ou la seule manière de tirer les cartes, dove l'artefice, Etteilla, alias tra Jean-Baptiste Alliette, spiegava l'uso delle normali carte da pass